Ett nätverk byggs innan du behöver det

De flesta vet att nätverket kan vara viktigt när det är dags att söka jobb. Ändå är det lätt att låta kontakterna vila tills behovet plötsligt uppstår.

Men ett nätverk är inte en kontaktlista som aktiveras i ett akut läge. Det består av relationer som behöver hållas levande över tid – även när du inte själv behöver något.

Hör av dig utan ett ärende

Nätverkande behöver inte innebära stora evenemang eller många nya kontakter. Ofta handlar det mer om att vårda de relationer du redan har.

Hör av dig till en tidigare kollega och fråga hur det är. Gratulera någon till ett nytt uppdrag. Dela en artikel som du tror är relevant för mottagaren. Bjud in till ett samtal eller en kaffe utan att ha en färdig agenda.

Små kontakter över tid gör det naturligare att höra av sig den dag du faktiskt behöver råd, information eller en introduktion.

Du behöver inte vara ett mingelproffs

Många säger att de är dåliga på att nätverka, när de egentligen menar att de inte tycker om mingel eller att ta kontakt med okända människor. Men nätverkande handlar inte om att samla visitkort, småprata med så många som möjligt eller ha tusentals kontakter på LinkedIn.

Du har sannolikt ett bättre nätverk än du tror. Tidigare kollegor och chefer, kunder, samarbetspartner, utbildningskamrater och personer du har mött i olika professionella sammanhang är alla en del av det.

Börja gärna med att kartlägga vilka du faktiskt känner och i vilka delar av arbetslivet de finns. Ofta blir nätverket både större och bredare när du ser det samlat.

Fundera på vad du själv kan bidra med

Ett bra nätverk bygger på ömsesidighet, men inte på att föra bok över vem som är skyldig vem något. Gå in i relationerna med inställningen att ge mer än du får.

Du kan dela med dig av kunskap, tipsa om en person eller möjlighet, göra en introduktion eller erbjuda ett perspektiv utifrån din erfarenhet. Ibland räcker det att visa genuint intresse och ge någon annan tid och uppmärksamhet.

Den som själv bidrar blir också en person som andra gärna fortsätter att ha kontakt med.

Var tydlig när du behöver hjälp

Många drar sig för att ta kontakt eftersom de inte vill tränga sig på eller be om för mycket. Men de flesta människor blir glada över att bli tillfrågade och uppskattar att få dela med sig av sina erfarenheter, ge råd eller hjälpa någon vidare. En personlig och konkret fråga visar dessutom att du värdesätter personens kunskap och perspektiv.

När du söker jobb behöver nätverket förstå vad du letar efter. ”Hör gärna av dig om du hör talas om något” är både svårt att minnas och svårt att agera på.

Berätta i stället vilken typ av roll du söker, inom vilka områden eller verksamheter och vad du framför allt kan bidra med. Gör också tydligt vilken hjälp du önskar. Vill du få kunskap om en viss bransch, diskutera möjliga vägar framåt eller bli introducerad till någon?

Det är ofta lättare att be om ett samtal, ett perspektiv eller en kontakt än att fråga om någon ”har ett jobb”.

Tacka och återkoppla

Tacka alltid när någon har hjälpt dig – oavsett om det handlar om ett råd, en introduktion, ett jobbtips eller att personen har ställt upp som referens. Berätta gärna hur det gick, särskilt om någon har engagerat sig eller gått i god för dig. Låt inte en referensperson behöva upptäcka på LinkedIn att du fick jobbet.

Ett personligt tack och en kort återkoppling visar att du uppskattar hjälpen och tar relationen på allvar. Kom också ihåg personen när du själv får möjlighet att bidra tillbaka.

Skapa en enkel rutin

Gör nätverkandet till en löpande del av arbetslivet. Bestäm dig exempelvis för att kontakta någon eller några personer varje vecka, även när du trivs bra i din nuvarande roll.

Ett starkt nätverk mäts inte främst i antalet kontakter på LinkedIn. Det visar sig i vilka relationer du har vårdat – och i att människor vet vem du är, vad du kan och att kontakten med dig går åt båda håll.

Börja redan i dag: skriv ner fem personer som du gärna vill återuppta kontakten med och skicka ett personligt meddelande till en av dem – utan att be om något.